Bodegas Puente del Ea

Allt började med en upptäckt. Vännerna kom från mycket olika håll men förenades framför allt av passionen för att upptäcka och njuta av mat och vin, och de bestämde sig för att hålla sin återkommande vänlunch i Rioja Alta. De kom fram lite för tidigt och tog av längs en liten väg mot en by där silhuetten av en gammal borg stack ut: Sajazarra. Omgivningen fascinerade dem – kullar och höjder täckta av vinstockar, under en luft präglad av atlantiska influenser. På en kulle nära byn syntes en liten bodega, och för att komma dit fick de korsa floden Ea över en gammal bro. Att korsa bron var en enkel gest, men med tiden har den blivit en verklig symbol.

Namnet Puente del Ea – bron över Ea – lyfter fram bodegans område: de små dalarna med vingårdar längs floden Ea, dit både atlantiska och kontinentala influenser når in. Ea rinner upp vid kanten av Meseta, den spanska högplatån, och mynnar i Tirón, en biflod till Ebro. Namnet står också för en vision: att bygga broar med hela världen och ta vinernas kvalitet och personlighet med sig vart de än kommer. På frågan vad Puente del Ea är svarar bodegan bland annat: respekt för miljön, landskapet och vingården, vänskapen och de stora stunderna, kvalitet, kunskap och kunnande – och passion för en unik trakt, Rioja Alta.

De första vinerna gjorde vännerna själva, drivna av passionen och en gemensam dröm. Efter några lovande första årgångar började de arbeta med den ansedde enologen Basilio Izquierdo – det var, som de själva skriver, som att ”ta examen” i klassisk Rioja. Flera år senare kom de, genom en gammal vänskap med en bodega i Saint-Émilion i Bordeaux, i kontakt med Julien Viaud, agronom, vinodlare, enolog och internationell konsult, känd för sina mer än femton år i Michel Rollands team. Han började samarbeta med bodegan 2019 – hans första projekt i Rioja – och är delaktig i hela vinets kretslopp, från skötseln av vingården till vinifiering, lagring och blandning. Bodegan leds sedan 2016 av agronomen Rodrigo Madrid, som har varit verksam i La Rioja sedan 2004.

Puente del Ea representerar karaktären hos Riojas nordvästligaste triangel. Egendomen ligger på den högsta höjden inom DOCa Rioja, i appellationens västligaste del, vid foten av Sierra de Cantabria – ett läge som enligt bodegan gör att den hör till den utvalda kretsen av bergsviner. Själva bodegan ligger högst upp på en kulle 520 meter över havet, i skydd av Montes Obarenes och omgiven av fyra hektar vingårdar. Vingårdarna ramas in av slätter av kontinental typ och Montes Obarenes vilda marker med skogar av stenek, tall och ek. Här lever harar, rådjur och vildsvin, och över landskapet flyger rapphöns, falkar och kungsörnar. Vinernas etiketter symboliserar djur- och växtlivet kring bodegan.

Bodegan arbetar enbart med inhemska druvor – tempranillo, garnacha och viura – och med en odling som bygger på traditionella metoder men tar till vara dagens kunskap. Druvorna skördas för hand i lådor när de nått optimal mognad, och den mest avancerade vinutrustningen gör det möjligt att kontrollera alla steg i vinframställningen. Vinerna lagras på franska ekfat som är yngre än fem år, och bodegan prioriterar att vinerna får mogna på flaska innan de släpps. Produktionskapaciteten är 210 000 flaskor.